1926

De Amerikaanse uitvinder en onderzoeker Robert H. Goddard lanceert vanuit in Auburn, Massachusetts, voor het eerst een raket die wordt aangedreven door een vloeibare brandstof. De raket bereikte een hoogte van 12,5 meter en had een gemiddelde snelheid van 97 kilometer per uur. De raket kreeg later de naam 'Nell' en landde na zijn lancering 5,5 meter verder in een veld. Voor velen is dit een belangrijke mijlpaal in de beginjaren van de rakettechnologie. Vandaag de dag heet de plaats waar de raket werd gelanceerd officieel 'Goddard Rocket Launching Site'.

1966

Lancering vanop het Kennedy Space Center in Florida van de Amerikaanse ruimtecapsule Gemini 8 met aan boord de astronauten Neil A. Armstrong en David R. Scott. Tijdens deze bemande ruimtevlucht werd in een baan om de Aarde de eerste koppeling met een ander ruimtetuig uitgevoerd. Kort na de koppeling merkten de astronauten op dat ze aan rondtollen waren als gevolg van een probleem met een stuurraket waarna de Gemini 8 ruimtecapsule zich losmaakte van de Agena rakettrap en de astronauten vroeger dan gepland terugkeerden naar de Aarde. Foto: NASA

1958

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida wordt de Amerikaanse satelliet Vanguard 1 succesvol in de ruimte gebracht. Op dat moment was Vanguard 1 de vierde satelliet die in de ruimte werd gebracht en de eerste kunstmaan die functioneerde op zonne-energie. De satelliet had een gewicht van 1,4 kilogram, een diameter van 16 centimeter en werd ontwikkeld als lanceerproef voor een drietrapsraket en om de gevolgen van de omstandigheden in de ruimte op de satelliet te onderzoeken. Vandaag de dag is dit de oudste satelliet die nog steeds in een baan om de Aarde draait. Foto: NASA

1988

Vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan wordt de Indiase aardobservatiesatelliet IRS 1A in de ruimte gebracht. Dit is de eerste satelliet uit het Indian Remote Sensing (IRS) programma dat als doel heeft het aardoppervlak in kaart te brengen. Vandaag de dag is IRS het grootste netwerk van aardobservatiesatellieten voor civiele toepassingen. De data afkomstig van de IRS-satellieten wordt gebruikt voor onderzoek op vlak van landbouw, bosbeheer, rampencoördinatie, geologie en waterbeheer. Foto: ISRO

1965

De Russische kosmonaut Aleksej Archipovitsj Leonov voert vanuit zijn Voskhod 2 ruimtecapsule 's werelds eerste ruimtewandeling uit. In totaal verblijft Leonov twaalf minuten buiten de Voskhod 2 ruimtecapsule. Later zou blijken dat deze eerste ruimtewandeling niet zonder problemen verliep aangezien zijn ruimtepak door de luchtdruk zo stijf was geworden, dat het hem niet lukte om terug te keren in de luchtsluis. Door een hoeveelheid lucht uit zijn ruimtepak te laten lopen, kon hij zich beter bewegen en wist hij zich met veel moeite terug in de luchtsluis te begeven. Foto: Roscosmos

2008

In de stad Colombo, Sri Lanka, overlijdt Sir Arthur Charles Clarke. Hij schreef het boek 2001: A Space Odyssey en bedacht in 1945 het principe van de geostationaire communicatiesatelliet. Deze bijzondere baan om onze planeet is ook bekend als de 'Clarke Orbit'. Zijn bekendste boek, 2001: A Space Odyssey, werd in 1968 verfilmd en wordt beschouwd als een mijlpaal in de filmgeschiedenis. Clarke deed op de Amerikaanse televisie samen met Walter Cronkite ook verslag van de Apollo-maanexpedities en werd in 2000 door de Britse koningin geridderd voor zijn verdiensten.

1727

In Kensington (Londen) overlijdt de Engelse natuurkundige, astronoom en wiskundige Isaac Newton. Newton beschreef ondermeer in zijn hoofdwerk 'Philosophiae Naturalis Principia Mathematica' de zwaartekracht en de drie wetten van Newton waardoor hij de grondlegger werd van de klassieke mechanica. Daarnaast vond Isaac Newton ook de Newtontelescoop uit en ontwikkelde hij een theorie over kleuren, gebaseerd op het prisma, dat van wit licht een zichtbaar spectrum maakt.

1684

De Italiaans-Franse astronoom Giovanni Domenico Cassini ontdekt de Saturnusmanen Dione en Tethys. Dione heeft een gemiddelde diameter van 1 120 kilometer en volgens recente resultaten van de Cassini ruimtesonde bevindt zich mogelijk vloeibaar water onder de ijskorst. De maan Tethys heeft dan weer een diameter van 1 060 diameter en het oppervlak wordt gekenmerkt door een enorme krater genaamd Odysseus die een diameter van 400 kilometer heeft. Foto: NASA

1965

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis van de Amerikaanse ruimtesonde Ranger 9. Net als Ranger 7 en 8 beschikte Ranger 9 over een camerablok bestaande uit zes camera's. Enkele dagen na de lancering stuurde deze onbemande ruimtesonde meer dan 5 800 foto's terug naar de Aarde van het Maanoppervlak waarna het tuig te pletter sloeg op de Maan. Het doel van deze missie was de maanbodem te onderzoeken ten behoeve van het aankomende Apolloproject door middel van close-up foto's van het maanoppervlak. Foto: NASA

1982

Vanop het Kennedy Space Center in Florida wordt voor de derde keer een Amerikaanse Space Shuttle gelanceerd. Aan boord bevinden zich de astronauten Jack R. Lousma en C. Gordon Fullerton. Tijdens deze STS-3 ruimtevlucht werd voor het eerst het Remote Manipulator System (RMS) getest, ook beter bekend als de 'Canadarm' robotarm. Dankzij deze robotarm konden astronauten satellieten in de ruimte terug opvangen en onderbrengen in het laadruim alsook modules aan een ruimtestation bevestigen. Acht dagen na hun lancering keerden Fullerton en Lousma terug naar de Aarde. Foto: NASA

1997

De heldere komeet Hale-Bobb bereikt zijn kortste afstand tot de Aarde (1,3 Astronomische Eenheden). Deze komeet was één van de helderste kometen van de afgelopen paar decennia en was gedurende vele maanden met het blote oog zichtbaar. Hale-Bopp werd op 23 juli 1995 ontdekt op een grote afstand van de Zon en het hemellichaam werd genoemd naar zijn twee ontdekkers, Alan Hale en Thomas Bopp.

1965

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis van de Amerikaanse Gemini 3 ruimtecapsule met aan boord de astronauten Virgil I. "Gus" Grissom en John W. Young. Dit was de eerste bemande ruimtevlucht uit het Gemini ruimteprogramma en was ook de eerste Amerikaanse ruimtevlucht met meer dan één astronaut. Met deze eerste bemande proefvlucht wou NASA aantonen dat de nieuwe Gemini capsule ruimtewaardig was en en dat alle technische systemen naar behoren functioneerden. Bijna vijf uur na de lancering keerden Grissom en Young terug naar de Aarde en landde ze met hun capsule in de Atlantische Oceaan. Foto: NASA

2001

Vijftien jaar nadat de eerste module in de ruimte werd gebracht, brandt het Russische ruimtestation op in de atmosfeer van de Aarde. Het 130 ton zware ruimtestation dook met een snelheid van 8 km/s de dampkring binnen waarna het ruimtevaartuig in stukken brak als gevolg van de grote plotselinge afremming door de toenemende luchtdruk en de hoge temperatuur. Vanaf de Fiji-eilanden waren de verbrandende delen goed zichtbaar. Sommige brokstukken brandde niet helemaal op en stortte neer in het zuiden van de Stille Oceaan over een gebied van zo'n 5 000 kilometer lang en 200 kilometer breed.

1992

Lancering vanop het Kennedy Space Center van het Amerikaanse ruimteveer Atlantis (STS-45) met aan boord zeven ruimtevaarders waaronder de Belg Dirk Frimout. De eerste Belgische ruimtevaarder verbleef in totaal acht dagen in de ruimte en voerde experimenten uit in het kader van de Atmospheric Laboratory for Applications and Science (ATLAS-1) missie. Zo bevonden zich in het laadruim van het ruimteveer twaalf wetenschappelijke experimenten afkomstig van diverse landen waaronder ook België. Foto: NASA

1993

Carolyn en Eugene M. Shoemaker ontdekken samen met David Levy een komeet die later Shoemaker-Levy 9 wordt genoemd. Bij de ontdekking was de komeet al in stukken gebroken. Tussen 16 en 22 juli 1994 sloegen 21 fragmenten van deze komeet in op de planeet Jupiter. Het effect van de inslag van de komeet op de atmosfeer van Jupiter was spectaculair. Zo stegen vuurbollen zo groot als de Aarde op in de atmosfeer van de planeet. De botsing tussen Jupiter en de komeet was de eerste botsing tussen twee hemellichamen die ooit rechtstreeks is waargenomen.