1962

Lancering vanop het Wallops Island lanceercomplex van de Amerikaanse satelliet S 55B (Explorer 16) voor onderzoek naar micrometeorieten. Dit was de tweede satelliet die door NASA werd ontwikkeld voor de studie van micrometeorieten in de ruimte. De satelliet had aan diameter van 61 centimeter, was 1,9 meter lang en woog bij de lancering 100 kilogram. Explorer 16 functioneerde zeven maanden en slaagde in al zijn doelen. Foto: NASA

1965

Een Amerikaanse Delta raket brengt vanop de Cape Canaveral lanceerbasis de Pioneer 6 satelliet in de ruimte voor onderzoek van de zonnewind, het magnetische gebied van de Zon en kosmische straling. Met deze gegevens gingen wetenschappers proberen de structuur en de stroom van zonnewinden beter te begrijpen. Pioneer 6 had een gewicht van 146 kilogram en een diameter van 94 centimeter. Foto: NASA

1957

In de Verenigde Staten wordt voor het eerst een Atlas raket succesvol gelanceerd. Deze Intercontinentale ballistische raketten werden in opdracht van de Amerikaanse luchtmacht ontworpen door de geëmigreerde Vlaming Karel Bossart. In de eerste helft van de jaren '60 werd de Atlas door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gebruikt voor het lanceren van de bemande Mercury capsules. Op dat moment was dit de enige raket die de capaciteit had om de Mercurycapsule in een baan om de aarde te brengen. Foto: USAF

1965

Vanop de Bajkonoer lanceerbasis wordt de 100ste militaire Russische satelliet gelanceerd (Kosmos 100). Eenmaal in de ruimte krijgen alle Russische militaire satellieten de benaming 'Kosmos' met een opeenvolgend nummer. Tijdens deze lancering wordt de derde Russische Meteor-1 weersatelliet met behulp van een Vostok draagraket in een lage baan om de Aarde gebracht.

1958

In de Verenigde Staten wordt vanop de Cape Canaveral lanceerbasis de Signal Communications by Orbiting Relay Equipment (SCORE) satelliet in de ruimte gebracht met behulp van een Atlas raket. SCORE had ondermeer een bandrecorder aan boord met een opname van een kerstboodschap door president Eisenhower die dankzij deze missie werd uitgezonden vanuit de ruimte. De recorder functioneerde dertien dagen en kon ook andere boodschappen opnemen om deze later uit te zenden. Dit was de eerste maal dat een Atlas raket een satelliet in de ruimte bracht alsook de eerste maal dat men een communicatiesysteem testte vanuit een baan om de Aarde. Foto: USAF

1967

Amerikaanse vluchtleiders verliezen het contact met de Surveyor 5 Maanlander nadat deze op 8 september 1967 een zachte landing had gemaakt in het Mare Tranquillitatis gebied op de Maan. Dit was de derde succesvolle Maanlander uit het Amerikaanse Surveyor Maanprogramma. Tijdens de Surveyor 5 missie werd onderzoek verricht naar de samenstelling van de Maanbodem en stuurde het 283 kilogram zware ruimtetuig meer dan 19 000 foto's terug naar de Aarde. Foto: NASA

1974

Een Amerikaanse Delta raket brengt de Frans-Duitse experimentele communicatiesatelliet Symphonie 1 in de ruimte. Symphonie was een programma dat bestond uit de fusie van nationale Franse en Duitse programma’s. Het programma bestond uit de ontwikkeling van twee Symphonie satellieten die elk een gewicht hadden van 400 kilogram. Beide Symphonie satellieten beschikte over een 140 MHz en C-band transponder waarmee men communicatieverbindingen tussen Europa en andere continenten kon leggen. Foto: CNES

1996

De Amerikaanse ruimtesonde Galileo vliegt op een afstand van 698 kilometer boven het oppervlak van de Jupitermaan Europa. Dit was de eerste scheervlucht van een ruimtetuig langs de Jupitermaan Europa sinds het bezoek van de Amerikaanse ruimtesonde Voyager 2 in 1979. Het Galileo ruimtetuig werd op 18 oktober 1989 gelanceerd en had als doel de gigantische gasplaneet Jupiter en zijn manen te bestuderen. Sinds de passage van Galileo langs de maan Europa zien wetenschappers deze Jupitermaan als één van de meest kansrijke plekken binnen ons zonnestelsel om buitenaards leven te vinden. Foto: NASA

1904

De Amerikaanse organisatie Carnegie Institution of Washington richt het Mount Wilson Solar Observatory op. Dit zone-observatorium wordt uitgerust met de Snow Solar Telescope die genoemd werd naar de vader van de financierster Helen Snow. Het licht van de Zon dat door de Snow Solar Telescope wordt opgevangen, wordt op het einde van een lang horitontaal gebouw uiteindelijk opgevangen in een spectrograaf waarmee men het spectrum van onze ster kan onderzoeken.

1996

In de Verenigde Staten overlijdt Carl Edward Sagan. De bekende astronoom en kosmoloog was een populariseerder van de wetenschap en was ook jarenlang een bekend televisiegezicht. Carl Sagan verwierf zijn bekenheid bij het grote publiek door zijn televisieserie Cosmos uit 1980 dat bestond uit dertien aflevering van telkens één uur. Hij werd ook benoemd tot voorzitter van de commissies die de Gouden Plaat bevestigde aan de Pioneer 10 en 11 ruimtetuigen en verfijnde dit idee tot de Voyager Golden Record die met de Voyager 1 en 2 ruimtesondes in de ruimte werden gebracht.

1968

Lancering vanop het Kennedy Space Center in Florida van de Amerikaanse ruimtecapsule Apollo 8 met aan boord de drie astronauten Frank F. Borman, James A. Lovell en William A. Anders. Dit was de derde maal dat een krachtige Saturn V Maanraket werd gebruikt en was de eerste bemande ruimtevlucht waarbij mensen naar de Maan werden gebracht. Na ruim 20 uur in een baan om de Maan te hebben verbleven, werd uiteindelijk de terugreis naar Aarde aangevangen en landde de capsule op 27 december 1968 in de Stille Oceaan. Na hun terugkeer kregen de drie astronauten van het populaire magazine Time de titel "Men of the Year" en werden ze ontvangen op het Witte Huis. Foto: NASA

1984

Vanop de Bajkonoer lanceerbasis wordt de Russische Vega 2 ruimtesonde gelanceerd. Tijdens deze missie wordt onderzoek verricht naar de planeet Venus en de komeet Halley. Zo vloog Vega 2 op 15 juni 1985 langs de planeet Venus waar het ruimtetuig een 1,5 ton zware lander loskoppelde die 56 minuten lang data doorstuurde naar de Aarde vanop het Venusoppervlak. Vega 2 vloog op 9 maart 1986 op een afstand van ongeveer 8 030 kilometer langs de komeet Halley en nam tijdens de scheervlucht ruim 700 foto's van de komeet. Foto: Roscosmos

1988

Op Antarctica wordt in het Lewis Cliff gebied een 13,2 gram zware Marsmeteoriet gevonden die de naam 'LEW 88516' krijgt. Deze meteoriet zou tussen de 166 en 183 miljoen jaar oud zijn en vertoont veel gelijkenissen met de ALHA 77005 Marsmeteoriet. LEW 88516 bestaat voor 50% uit olivijn, 35% uit pyroxeen en 8% uit maskelyniet. Foto: NASA

1672

De Italiaans-Franse astronoom Giovanni Domenico Cassini ontdekt de Saturnusmaan Rhea. De maan werd in 1980 en 1981 een eerste keer gedetailleerd in beeld gebracht door de Voyager 1 en 2 ruimtetuigen waarna de Cassini ruimtesonde vanaf 2005 Rhea regelmatig voorbij vloog. Deze maan heeft een diameter van 1 528 kilometer en is een ijzig object met een dichtheid van ongeveer 1 240 kg/m³. De temperatuur op Rhea bedraagt -174 °C in de Zon en tussen de -200 °C en -220 °C in de schaduw. Foto: NASA

1997

Een Amerikaanse Pegasus-XL raket brengt acht Orbcomm communicatiesatellieten in de ruimte. Orbcomm is een Amerikaans communicatiebedrijf dat gebruik maakt van een network van kleine communicatiesatellieten die zich in een lage baan om de Aarde bevonden (775 kilometer). Het Orbcomm satellietcommunicatiesysteem biedt een zogeheten 'two-way' data- en berichtencommunicatie aan en de specifieke communicatieterminal, de Subscriber Communicator, is afgestemd op de eisen van de gebruiker en de noden van het terrein. Tussen 1991 en 2014 liet Orbcomm al 51 satellieten in de ruimte brengen.