De planeet Mars
Hoewel er nooit echt bewijs is gevonden voor leven op Mars, stelt een nieuwe NASA-studie voor dat microben een potentieel thuis zouden kunnen vinden onder bevroren water op het oppervlak van de planeet. Door middel van computermodellen hebben de auteurs van het onderzoek aangetoond dat de hoeveelheid zonlicht die door waterijs kan schijnen voldoende zou zijn voor fotosynthese in ondiepe smeltwaterpoelen onder het oppervlak van dat ijs. Vergelijkbare waterpoelen die zich vormen binnen ijs op aarde blijken te wemelen van leven, waaronder algen, schimmels en microscopische cyanobacteriën, die allemaal energie halen uit fotosynthese.
Mars was ooit een zeer natte planeet, zoals blijkt uit de geologische kenmerken aan het oppervlak. Wetenschappers weten dat in de afgelopen 3 miljard jaar ten minste wat water diep onder de grond is gegaan, maar wat is er met de rest gebeurd? NASA's Hubble Space Telescope en MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) missies helpen nu dat mysterie te ontrafelen. “Er zijn maar twee plaatsen waar water naartoe kan gaan. Het kan bevriezen in de grond, of de watermolecule kan in atomen uiteenvallen en de atomen kunnen ontsnappen uit de atmosfeer naar de ruimte,” legt onderzoeksleider John Clarke van het Center for Space Physics aan de Boston University in Massachusetts uit.
Door seismische activiteit te gebruiken om het binnenste van de planeet Mars te onderzoeken, hebben geofysici bewijs gevonden voor een groot ondergronds reservoir van vloeibaar water, genoeg om oceanen op het oppervlak van de planeet te vullen. Met de gegevens van NASA's Insight lander konden de wetenschappers schatten dat de hoeveelheid grondwater de hele planeet zou kunnen bedekken tot een diepte van tussen de 1 en 2 kilometer. Hoewel dat goed nieuws is voor degenen die het lot van het water op de planeet volgen nadat de oceanen meer dan 3 miljard jaar geleden verdwenen, zal het reservoir niet van veel nut zijn voor iemand die het probeert aan te boren om een toekomstige Marskolonie te bevoorraden.
De geoloog op zes wielen vond een fascinerende rots die aanwijzingen bevat dat er miljarden jaren geleden microbieel leven in heeft gezeten, maar verder onderzoek is nodig. Een met aders gevulde rots trekt de aandacht van het wetenschapsteam van NASA's Perseverance rover. De pijlpuntvormige rots, die door het team “Cheyava Falls” wordt genoemd, bevat fascinerende eigenschappen die van invloed kunnen zijn op de vraag of er in het verre verleden microscopisch leven op Mars was. Uit analyse door instrumenten aan boord van de rover blijkt dat de rots eigenschappen bezit die passen bij de definitie van een mogelijke indicator van oud leven.
NASA's langst functionerende Marsverkenner heeft op 30 juni 2024 een nieuwe mijlpaal bereikt: 100.000 omwentelingen rond de 'rode planeet' sinds de lancering 23 jaar geleden. In die tijd heeft de Mars Odyssey orbiter uit 2001 mineralen en ijs op het Martiaanse oppervlak in kaart gebracht, landingsplaatsen voor toekomstige missies geïdentificeerd en gegevens van NASA's rovers en landers naar de aarde doorgestuurd.
ESA's ExoMars- en Mars Express-missies hebben voor het eerst watervorst waargenomen bij de evenaar van Mars, een deel van de planeet waar vorst onmogelijk werd geacht. De vorst bevindt zich bovenop de Tharsis vulkanen: de hoogste vulkanen niet alleen op Mars maar in het zonnestelsel. Het werd voor het eerst gezien door ESA's ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), en later door een ander instrument aan boord van TGO en ESA's Mars Express.
De zon zal dit jaar piekactiviteit vertonen, wat een zeldzame kans biedt om te bestuderen hoe zonnestormen en straling toekomstige astronauten op de 'rode planeet' kunnen beïnvloeden. In de komende maanden krijgen twee van NASA's Marswagens een ongekende kans om te bestuderen hoe zonnevlammen - gigantische explosies op het oppervlak van de zon, robots en toekomstige astronauten op de rode planeet kunnen beïnvloeden.
NASA's baanbrekende Mars helicopter Ingenuity heeft zijn missie op de rode planeet beëindigd nadat hij de verwachtingen had overtroffen en tientallen vluchten meer had gemaakt dan gepland. Hoewel de kleine helikopter nog steeds rechtop staat en in communicatie is met de verkeersleiders op aarde, tonen beelden van de vlucht van 18 januari 2024, die deze week naar de aarde zijn gestuurd, aan dat een of meer van de rotorbladen schade hebben opgelopen tijdens de landing en dat de helikopter niet langer in staat is om te vliegen.
Bergen stof of lagen ijs? ESA's Mars Express heeft een van de meest mysterieuze kenmerken van Mars opnieuw bezocht om de samenstelling ervan te verduidelijken. De bevindingen wijzen op lagen waterijs die zich enkele kilometers onder de grond uitstrekken, het meeste water dat ooit in dit deel van de planeet is gevonden. Meer dan 15 jaar geleden bestudeerde Mars Express de Medusae Fossae Formation (MFF) en onthulde massieve afzettingen tot 2,5 km diep. Op basis van deze vroege waarnemingen was het onduidelijk waar de afzettingen van gemaakt waren, maar nieuw onderzoek heeft nu een antwoord.
NASA's Ingenuity Mars Helicopter heeft zijn 50e vlucht op Mars voltooid. Het eerste vliegtuig op een andere wereld bereikte op 13 april de kaap van de halve eeuw door in 145,7 seconden een afstand van 322,2 meter af te leggen. De helikopter bereikte ook een nieuw hoogterecord van 59 voet (18 meter) voordat hij landde bij de 800 meter brede "Belva-krater". Met vlucht 50 in het missielogboek is het helikopterteam van plan nog een herpositioneringsvlucht uit te voeren alvorens het "Fall River Pass"-gebied van de Jezero-krater te verkennen.
James Webb Space Telescope
Astrofotografie
Ruimtevaart in China
Dit gebeurde vandaag in 1988
Op Antarctica wordt in het Lewis Cliff gebied een 13,2 gram zware Marsmeteoriet gevonden die de naam 'LEW 88516' krijgt. Deze meteoriet zou tussen de 166 en 183 miljoen jaar oud zijn en vertoont veel gelijkenissen met de ALHA 77005 Marsmeteoriet. LEW 88516 bestaat voor 50% uit olivijn, 35% uit pyroxeen en 8% uit maskelyniet. Foto: NASA
Redacteurs gezocht
Ben je een amateur astronoom met een sterke pen? De Spacepage redactie is steeds op zoek naar enthousiaste mensen die artikelen of nieuws schrijven voor op de website. Geen verplichtingen, je schrijft wanneer jij daarvoor tijd vind. Lijkt het je iets? laat het ons dan snel weten!
Wordt medewerkerSteun Spacepage
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.
