Voor het eerst in de geschiedenis van de bemande ruimtevaart hebben twee vrouwelijke astronauten een ruimtewandeling uitgevoerd. De twee Amerikaanse astronauten, Jessica Meir en Christina Koch, verbleven iets meer dan zes uur aan de buitenkant van het internationale ruimtestation ISS terwijl het ruimtecomplex met een snelheid van ongeveer 27 000 kilometer uur rond de Aarde cirkelde. Nooit eerder werd een ruimtewandeling uitgevoerd door twee vrouwen.
Dit was de eerste maal in de geschiedenis dat twee vrouwen een ruimtewandeling hebben uitgevoerd. In het verleden werden nogal ruimtewandelingen uitgevoerd door vrouwelijke astronauten of kosmonauten maar deze werden toen altijd vergezeld van een mannelijke collega. Ruimtewandelingen, ook wel 'Extravehicular Activity' genoemd, worden vrijwel altijd door twee ruimtevaarders uitgevoerd en zijn van groot belang voor het verdere onderhoud van een ruimtestation zoals het internationale ruimtestation ISS. Doordat niet alles kan worden uitgevoerd met behulp van een robot of vanop afstand zijn menselijke handelingen regelmatig nodig voor het vervangen of herstellen van onderdelen zoals kabels en batterijen. Tijdens deze historische ruimtewandeling vervingen Koch en Meir een oplaadstation aan de buitenkant van het ruimtestation dat energie, afkomstig van zonnepanelen, opslaat in batterijen om het ISS 's nachts te voorzien van elektriciteit. Na hun historische ruimtewandeling kregen Koch en Meir een telefoontje van de Amerikaanse president Donald Trump om hen te feliciteren. Voor de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA is deze eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling van groot belang aangezien NASA plannen heeft om binnen enkele jaren ook een vrouw naar de maan te sturen. Daarnaast wou NASA ook iets doen aan het imago dat bemande ruimtevaart enkel iets zou zijn voor mannen. Met deze historische ruimtewandeling werden Christina Koch de 14de en Jessica Meir de 15de vrouw ooit die een ruimtewandeling heeft uitgevoerd. Christina Koch zit sinds maart van dit jaar in het ISS en haar collega Jessica Meir vloog eerder deze maand naar het ISS. Voor beide vrouwen is dit hun eerste verblijf in de ruimte. De eerste vrouw die zich ooit buiten een ruimtetuig begaf in een baan om de Aarde was de Russische kosmonaute Svetlana Savitskaya die in juli 1984 een ruimtewandeling uitvoerde vanuit het Saljoet 7 ruimtestation. In datzelfde jaar voerde ook de Amerikaanse astronaute Kathryn Sullivan de eerste Amerikaanse vrouwelijke ruimtewandeling uit. Hieronder kan u de historische ruimtewandeling nog eens volledig bekijken!
