De Chinese onbemande ruimtesonde Chang'e 5 is op dinsdag 1 december 2020 met succes geland op het oppervlak van de maan. Het ruimtevaartuig landde in het Oceanus Procellarum gebied dat zich op de achterzijde van de maan bevindt. Nu Chang'e 5 zich op het maanoppervlak bevindt, kan China beginnen met het wetenschappelijke deel van de missie waarbij men bodemstalen van de maan terug naar de aarde wil sturen.
De ambitieuze Chang'e 5 missie maakt deel uit van het Chinese Lunar Exploration Program (CLEP) waartoe ook de Chinese maanrovers tot behoren. Met het Chinese Lunar Exploration Program (CLEP) wil China de maan stap voor stap verkennen in verschillende fases. Eén van de belangrijkste doelstellingen van dit programma is om uiteindelijk bodemstalen van de maan terug naar de aarde te brengen. In 2007 en 2010 bracht China al de Chang'e 1 en Chang'e 2 maanverkenners in de ruimte waarna in december 2013 Chang'e 3 de eerste Chinese zachte landing op de maan uitvoerde. De laatste missie uit dit wetenschappelijke programma, Chang'e 5, is een zogeheten 'sample return mission' waarmee men bodemstalen van de maan terug naar de aarde wil brengen. Indien China hierin slaagt wordt het, na de Verenigde Staten en Rusland, het derde land ter wereld dat beschikt over maanstenen.
Nadat de Chang'e 5 op 23 november 2020 in de ruimte gebracht werd, begaf het onbemande ruimtevaartuig zich op 28 november in een baan om de maan. Uiteindelijk landde de maanlander op 1 december omstreeks 16u11 Belgische tijd op het verlaten oppervlak van de maan. Het gebied waar Chang'e 5 is geland maakt deel uit van het Oceanus Procellarum waar ook de Apollo 12 maanlander is op geland in 1969. Meteen na de landing opende de maanlander zijn zonnepanelen en werd een kleine antenne naar de aarde gericht. De Chang'e 5 maanlander gaat de volgende dagen proberen om ongeveer twee kilogram aan bodemstalen te verzamelen waarna deze naar de aarde moeten worden gebracht met behulp van een kleine ruimtesonde en terugkeercapsule. Indien alles vlekkeloos verloopt hoopt China dat de kleine terugkeercapsule van de Chang'e 5, met aan boord de stukjes maanrots, half december terugkeert naar de aarde waarna deze moet landen in Mongolië. Het is geleden sinds de Russische Luna 24 missie in 1976 dat er nog bodemstalen van de maan naar de aarde werden gebracht.
