Slechts enkele weken nadat de Amerikaanse Marsrover Curiosity succesvol landde op het Marsoppervlak maakte de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA op 20 augustus 2012 bekend dat het in 2016 een nieuwe robot naar de ‘rode planeet’ wil sturen. De ‘InSight’ missie zal bestaan uit een statische lander die zal uitgerust worden met enkele specifieke instrumenten waarmee wetenschappers het inwendige van Mars gaan onderzoeken.
Bedoeling is dat deze lander voor het eerst de diepe interne structuur van Mars in kaart gaat brengen. InSight zal hiervoor worden uitgerust met een boor van Duitse makelij die ondergrondse hittestromen tot op een diepte van bijna tien meter moet meten. Daarnaast zal een Frans seismografisch instrument ‘Marsbevingen’ registreren. Wetenschappers hopen met deze missie meer te leren waarom Mars, die net als de Aarde een rotsachtige planeet is, zo anders is geëvolueerd en hoe planeten gevormd worden. NASA’s InSight missie heeft een prijskaartje van 425 miljoen dollar en de lander zelf zal worden gebouwd door het Jet Propulsion Laboratory in Californië. De InSight missie werd gekozen uit drie voorstellen waarvan de geselecteerde missie deel uitmaakt van NASA’s Discovery Program. De andere twee voorstellen die het niet haalden waren de Titan Mare Explorer en de Comet Hopper.
