De planeet Mars
Bergen stof of lagen ijs? ESA's Mars Express heeft een van de meest mysterieuze kenmerken van Mars opnieuw bezocht om de samenstelling ervan te verduidelijken. De bevindingen wijzen op lagen waterijs die zich enkele kilometers onder de grond uitstrekken, het meeste water dat ooit in dit deel van de planeet is gevonden. Meer dan 15 jaar geleden bestudeerde Mars Express de Medusae Fossae Formation (MFF) en onthulde massieve afzettingen tot 2,5 km diep. Op basis van deze vroege waarnemingen was het onduidelijk waar de afzettingen van gemaakt waren, maar nieuw onderzoek heeft nu een antwoord.
NASA's Ingenuity Mars Helicopter heeft zijn 50e vlucht op Mars voltooid. Het eerste vliegtuig op een andere wereld bereikte op 13 april de kaap van de halve eeuw door in 145,7 seconden een afstand van 322,2 meter af te leggen. De helikopter bereikte ook een nieuw hoogterecord van 59 voet (18 meter) voordat hij landde bij de 800 meter brede "Belva-krater". Met vlucht 50 in het missielogboek is het helikopterteam van plan nog een herpositioneringsvlucht uit te voeren alvorens het "Fall River Pass"-gebied van de Jezero-krater te verkennen.
NASA's InSight missie is afgelopen na meer dan vier jaar unieke wetenschap te hebben verzameld op Mars. Vluchtleiders van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Zuid-Californië konden na twee opeenvolgende pogingen geen contact maken met de Marslander, waardoor ze tot de conclusie kwamen dat de batterijen van het ruimtevaartuig geen energie meer hadden, een toestand die door ingenieurs "dead bus" wordt genoemd. NASA had eerder besloten de missie af te breken als de lander twee communicatiepogingen zou missen.
ESA's Mars Express heeft onthuld dat Mars verrassend aardse wolkenpatronen voortbrengt die doen denken aan die in de tropische gebieden van onze planeet. De atmosfeer van de aarde en die van Mars verschillen enorm. De droge, koude atmosfeer van Mars bestaat bijna volledig uit koolstofdioxide, terwijl die van de aarde rijk is aan stikstof en zuurstof.
De volgende stap in de ongekende campagne om wetenschappelijk geselecteerde monsters van Mars terug te sturen werd op 19 oktober gezet met een formele overeenkomst tussen NASA en zijn partner ESA (European Space Agency). De twee agentschappen zullen overgaan tot de oprichting van een depot voor monsterbuizen op Mars. Het depot, of cache, zal zich bevinden in "Three Forks", een gebied aan de voet van een oude rivierdelta in Jezero Crater.
Vandaag tien jaar geleden liet een jetpack NASA's Curiosity rover op de Rode Planeet zakken, het begin van de zoektocht van de SUV-grote verkenner naar bewijs dat miljarden jaren geleden op Mars de omstandigheden heersten die nodig waren om microscopisch leven te ondersteunen. Sindsdien heeft de Curiosity bijna 29 kilometer afgelegd en is hij 625 meter gestegen bij zijn verkenning van de Gale Crater en de uitlopers van Mount Sharp daarin.
Het MARSIS-instrument op het Mars Express-ruimtetuig van ESA, beroemd om zijn rol bij de ontdekking van tekenen van vloeibaar water op de Rode Planeet, krijgt een belangrijke software-upgrade waardoor het gedetailleerder dan ooit tevoren onder de oppervlakken van Mars en zijn maan Phobos kan kijken. Mars Express was de eerste missie van ESA naar de Rode Planeet. De orbiter, die 19 jaar geleden, op 2 juni 2003, werd gelanceerd, heeft gedurende bijna twee decennia het buurland van de aarde bestudeerd en ons inzicht in de geschiedenis, het heden en de toekomst van Mars radicaal veranderd.
Luister goed naar geluiden van Mars, opgenomen door NASA's Perseverance: het mechanische gejengel en geklik van de rover in een lichte Martiaanse wind; het gezoem van de rotors van Ingenuity, de Marshelikopter; de knetterende inslag van een steenstotende laser. Een internationaal team van wetenschappers heeft precies dat gedaan en de eerste analyse van de akoestiek op de Rode Planeet uitgevoerd.
NASA heeft de missie van de Ingenuity Mars Helikopter verlengd tot september 2022. In de komende maanden zal de eerste drone in de geschiedenis dat opereert vanaf het oppervlak van een andere planeet de komende wetenschappelijke campagne van de Perseverance-rover ondersteunen, die de oude rivierdelta van de Jezero-krater onderzoekt. Onderweg zal het zijn eigen capaciteiten blijven testen ter ondersteuning van het ontwerp van toekomstige Mars-luchtvoertuigen.
NASA heeft een contract toegekend aan het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin Space voor de bouw van de Mars Ascent Vehicle (MAV), een kleine, lichtgewicht raket om rots-, sediment- en atmosferische monsters van het oppervlak van de Rode Planeet te lanceren. De toekenning brengt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA een stap dichter bij de eerste onbemande ruimtemissie om bodemmonsters van de planeet Mars veilig naar de aarde te brengen via het Mars Sample Return Program.
James Webb Space Telescope
Astrofotografie
Ruimtevaart in China
Dit gebeurde vandaag in 1981
De Amerikaanse astronoom Norman G. Thomas ontdekt een Amor-planetoïde die later genoemd wordt naar de Amerikaanse astronaute Christa McAuliffe die om het leven kwam tijdens de ramp met het ruimteveer Challenger. In 1984 lanceerde NASA het plan om een talentvolle leerkracht te vinden die kinderen vanuit de ruimte kon onderwijzen om zo vernieuwde interesse in de ruimtevaart op te wekken. In juli 1985 koos NASA Christa McAuliffe uit elfduizend kandidaten om de eerste astronaut-leraar in de ruimte te worden. McAuliffe werd tijdens haar opleiding tot astronaute de lieveling van de media en haar project "leraar in de ruimte" werd een groot succes. Naast een planetoïde werd ook een krater op de Maan en een planetarium naar haar genoemd. Foto: NASA
Redacteurs gezocht
Ben je een amateur astronoom met een sterke pen? De Spacepage redactie is steeds op zoek naar enthousiaste mensen die artikelen of nieuws schrijven voor op de website. Geen verplichtingen, je schrijft wanneer jij daarvoor tijd vind. Lijkt het je iets? laat het ons dan snel weten!
Wordt medewerkerSteun Spacepage
Deze website wordt aan onze bezoekers blijvend gratis aangeboden maar om de hoge kosten om de site online te houden te drukken moeten we wel het nodige budget kunnen verzamelen. Ook jij kunt uw bijdrage leveren door ons te ondersteunen met uw donatie zodat we u blijvend kunnen voorzien van het laatste nieuws en artikelen boordevol informatie.