50 jaar ruimtevaart: Afval op andere hemellichamen

Sinds het begin van de ruimtevaart heeft de mens andere hemellichamen willen verkennen en bestuderen. De mensheid heeft tot op heden door zijn verkenning al voor meer dan 200 ton aan materiaal achter gelaten op onze maan, Venus en Mars. Slechts een heel klein deel daar van is vandaag de dag nog steeds operatief.

Niet alle ruimtesondes zijn geslaagd in hun missie maar wel hebben ze allemaal één ding gemeen; ze behoren officieel tot het 'menselijk afval op andere hemellichamen'.

Venus

Na de maan was de planeet Venus het tweede hemellichaam die de mens wou verkennen en in totaal bevindt zich voor meer dan 22 ton aan materiaal op het oppervlak van deze planeet waarvan het meeste afkomstig van de voormalige Sovjet Unie. In de lijst werden de parachuttes of hitteschilden van ruimtesondes niet opgenomen.

Mars

In onderstaande lijst bevinden zich alle grote objecten die de mens naar het oppervlak van de planeet Mars gestuurd heeft om deze beter te bestuderen. De lijst bevat geen onderdelen zoals parachuttes, hitteschilden of andere kleinere objecten en in totaal werd tot op heden al voor meer dan 8 ton aan materaal achter gelaten op het oppervlak van Mars waarvan de twe Mars Exploration Rover nog steeds operatief zijn.

Maan

In onderstaande tabel worden de meeste objecten weegegeven die de mens achter gelaten heeft tijdens de verkenning van onze eigen maan. In deze lijst bevinden zich niet de wetenschappelijke instrumenten die de Apollo astronauten achter gelaten hebben tijdens hun maanlandingen en de persoonlijke spullen, zoals de golfbal van Alan Shepard en de Apollo 14 gedenkplaat werden eveneens niet in de lijst opgenomen. In totaal bevindt zich meer dan 170 ton aan "rommel" op het oppervlak van de maan die de mens daar achter gelaten heeft en het grootste deel is afkomstig van de 5 Saturn S-IVB rakettrappen die te pletter sloegen op de maan nadat ze de bemande Apollo capsules in een baan om de maan brachten.