Messier 46
Foto: Garrett Grainger

M46, of NGC 2437, is een zeer rijke open sterrenhoop met zo'n 500 sterren die men kan terugvinden in het sterrenbeeld Puppis (Achtersteven). De leeftijd van deze cluster wordt geschat op ongeveer 100 miljoen jaar. De leden van M46 zijn verspreid over een schijnbare afstand van 27' (even groot als die van de Maan), wat overeenkomst met 30 lichtjaar in werkelijkheid. De afstand tot de sterrenhoop werd bepaald op 5 400 lichtjaar. Een opvallend kenmerk in M46 is de planetaire nevel NGC 2438 die zich in de cluster lijkt te bevinden. Dit is echter gezichtsbedrog aangezien deze planetaire nevel geen deel uitmaakt van M46 maar zich toevallig in dezelfde richting bevindt.

Sterrenbeeld: Puppis
Magnitude: 6.0
Coördinaten:

  • RA: 07h 41.8m
  • DEC: -14° 49'

Pegasus

Geschiedenis

Charles Messier ontdekte dit object drie dagen na de voorstelling van de eerste versie van zijn catalogus (van M1 tot M45). Hij deed deze ontdekking op 19 februari 1771.

Waarnemen

Onder een goed donkere sterrenhemel is het mogelijk om M46 met het blote oog waar te nemen. Men observeert de sterrenhoop best met een binoculair of met een telescoop bij lage vergroting. Niet zo ver van M46 liggen ook M47 en NGC 2423, twee andere clusters.

Kris Christiaens

K. Christiaens

Medebeheerder & hoofdredacteur van Spacepage.
Oprichter & beheerder van Belgium in Space.
Ruimtevaart & sterrenkunde redacteur.